The project

Hertha Firnberg (1909-1994) is one of the most important politicians in Austria and is particularly remembered as the first female science minister in the history of the Second Republic. She is not only the second woman to head a ministry in Austrian contemporary history, after Grete Rehor. At the age of thirteen, she headed the Ministry of Science, which she herself established. She is also one of the longest-serving members of the government.

Today, her term of office is primarily associated with the establishment of science policy as a separate political field, a first major university reform and new directions in research policy. It is also associated with her advocacy of women's rights and the improvement of educational opportunities for girls.

The research project focuses on Hertha Firnberg as a central figure in Austrian science policy after 1945. The aim is to develop a scientific biography of Hertha Firnberg on an empirically broad basis for the first time, which focuses on her work as a science politician in the context of Austrian education, science and research policy after 1945. The aim of the work is to write a thematically focused biography of the first Austrian Minister of Science and at the same time to provide new insights into Austria's more recent education, science and research policy.

Workshop

21. Mai 2021: Hertha Firnberg. Eine wissenschaftspolitische Biographie / 50 Jahre Wissenschaftsministerium

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Press report on the workshop in "Der Standard", 31 May 2021

Literature (selection)

Monika Bernold / Eva Blimlinger / Andrea Ellmaier, Hertha Firnberg, „Meine Leidenschaft: Die Anliegen der Frauen und die Wissenschaft“, in: Bundesministerium für Wissenschaft und Verkehr (Hg.), 100 Jahre Frauenstudium. Zur Situation der Frauen an Österreichs Hochschulen, Wien 1997, S.17-51.

Bundesfrauenkomitee der SPÖ (Hg.), Hertha Firnberg. Porträt eines politischen Menschen, Wien 1974.

Wolf Frühauf (Hg.), Wissenschaft und Weltbild. Festschrift für Hertha Firnberg, Wien 1975.

Marlen Schachinger, Hertha Firnberg. Eine Biographie, Wien 2009.

Barbara Steininger, Hertha Firnberg, in: Brigitta Keintzel / Ilse Korotin (Hg.), Wissenschafterinnen in und aus Österreich. Leben, Werk, Wirken, Wien 2002, S. 175-178.

Barbara Steininger, Hertha Firnberg, in: Herbert Dachs u. a. (Hg.), Die Politiker. Karrieren und Wirken bedeutender Repräsentanten der Zweiten Republik, Wien 1995, S. 134-140.

Maria Wirth, Bildungsexpansion und Hochschulreform in den 1960er und 1970er Jahren. Vom Ausbau der Gymnasien bis zur Firnberg`schen Universitätsreform 1975, in: Marion Krammer / Margarethe Szeless (Hg.), 1919–2019. 100 Jahre Frauen an der Technischen Universität Wien, Wien 2019, S. 117-119.

Publications about the project

Maria Wirth, Hertha Firnberg und die Wissenschaftspolitik. Eine biografische Annäherung (Zeitgeschichte im Kontext Band 20), Göttingen 2023.

Maria Wirth, Hertha Firnberg. Erinnerungen an Österreichs erste Wissenschaftsministerin und ehemalige Mitarbeiterin der Universität Wien im öffentlichen Raum und der Programmgeschichte des FWF in: Marianne Klemun / Hubert D. Szemethy / Fritz Blakolmer (Hg.), Science Tracing: Spuren und Zeichen im öffentlichen Raum. Kulturhistorisches Wissen der Universität Wien, Wien/Köln 2021, S. 177-192.

Contact: maria.wirth@univie.ac.at